第九章
關燈
小
中
大
莎比爾大海灣，這是國王分封給二王子曼圖爾的轄地，大多時間他都待在這裏，除非父親要見他，或者有重要的事情需要他回皇宮協助處理，否則他不能隨意離開這塊地方。
但這並不能阻止他了解國家大事，在他年幼時父親曾指派了心腹大臣托奇作為他的老師，他和老托奇的感情也非常融洽，時常信件來往，他會問一些課業或者處理領地內的小問題，老托奇除了會細心地解答外，也會夾帶一些兄長做出的決策的消息。
讓他不至於像個被關在籠子內的寵物，滿足於現況的平靜富裕而忽略了籠外的暴風雨。
看著手上的消息，曼圖爾一時不知道要做何反應，信上說妹妹強搶了獸人，並且在南方非法聚集兵團，似有揮兵北上的意圖。
信上面說得很籠統，很多細節都模糊帶過，或許是不好明說，也或許是他們也不知情，但不管怎麽樣，身為艾絲翠德的哥哥，身為皇室的成員，他不能讓這種事情發生。
他知道艾絲翠德對克魯斯非常不滿，但也不能用這種方式來表達憤怒！
因此他寫信進到皇宮，希望兄長允許他南下和妹妹見面。原本這個舉止絕對不會被克魯斯接納，但老托奇為他轉圜周旋，終於讓克魯斯點頭同意。
曼圖爾到達南方的時候克爾特學院已經放寒假了，校內一片冷清，配上皚皚白雪，讓他覺得冬天更加寒冷。莎比爾大海灣是不下雪的，即便到了冬季也沒有這裏這麽寒冷。
他接受了校方的款待，而後詢問了妹妹的課業。但顯然艾絲翠德一直缺課著，她以養病的名義待在克爾特學院當中，校方也拿她沒辦法，她已經不是學生的身份，但她執意居住在此，也沒人敢請她離開。
而當曼圖爾問到妹妹的病的時候，校方人員支吾其詞，讓他自己去看看就知道了。
就這樣，曼爾圖滿懷疑惑地到了妹妹居住的小別墅，附近非常清幽，只有這一幢屋子，庭院也被打理得很好，種滿了艾絲翠德喜歡的花卉，只可惜寒冬到來，這些花草全部光禿禿的。
費歐娜．琴和賽西爾．雷珀正在屋前恭迎著。
曼圖爾和兩人一同進入屋內，侍衛們在大廳戒備，他則和費歐娜及賽西爾進入小茶廳，費歐娜替曼圖爾倒了杯熱茶。「殿下請用茶。」
曼圖爾微笑地點了一下頭，接過茶杯抿了一口。「艾絲翠德呢？」
「公主正在沈睡。」費歐娜平靜地回答。
曼圖爾的眉頭皺了起來。「什麽？」他低頭看了一下懷表。「現在是下午一點鐘，我想不是午睡的時間。」
「殿下，公主罹患了奇異的病癥，在白日無法清醒，也無法曝曬陽光。」賽西爾低沈的嗓音代替費歐娜回答。
「到底是什麽病？」
費歐娜和賽西爾沈默著，這讓曼圖爾更加不安。「你們老實告訴我，艾絲怎麽了？我在莎比爾只聽說她沒辦法正常上課，但沒聽說是這麽嚴重的病癥，無法曝曬陽光？她讓夜族咬了嗎？」
面對曼圖爾一連串的問題，即便是賽西爾也覺得有些棘手。「殿下傍晚和公主會面過就能知道了。」
「沒有固定的家庭醫師嗎？」曼圖爾問。
賽西爾搖了搖頭。
心中的不安升到最高點，曼圖爾憤怒地拍桌。「這到底怎麽回事？」
「殿下，或許您在這段時間能拜訪提斯家族，或許他們知道一二。」費歐娜平靜的聲像好像一條直線，沒有任何起伏，因為沒有任何情感，聽起來充滿了機械感。
曼圖爾瞪著費歐娜，充滿怒意地離開了克爾特學院，到了提斯家。
老提斯隆重地接待了曼圖爾，招待了上好的茶水、點心，讓還在家中的孩子來拜見二王子殿下，拉拉家常，說說南方最近的事情，曼圖爾知道這是沒辦法避免的，貴族不講究開門見山，他們喜歡迂回，最好在聊著小花小草的時候就把自己要表達的意思隱晦地透漏出來。
這是他們喜歡的言談美學。
曼圖爾只能配合，他不想讓自己顯得太不從容，以免陷入狡猾貴族的圈套。
「說起來艾絲翠德也到南方來一年多了。」終於尋到一個間隙，曼圖爾說道。「我記得提斯家也有一名女孩正在學院就讀不是嗎？」
「哦，是的，是我的長女，夏恩娜。」
「這樣想必她對艾絲翠德的情況也稍有了解吧？我想作為一個哥哥，我有義務應該關心妹妹的學園生活。」
老提斯惋惜地嘆了聲。「夏恩娜不在家呢，她成為了克爾特學院內的特別助教，她似乎對這份工作很感興趣。」
碰了個軟釘子，曼圖爾不死心。「我聽說艾絲翠德病了，你聽過些什麽嗎？」
老提斯點點頭。「是的，病得很重，真是讓人難過。」
「你知道病情嗎？費歐娜．琴，她是公主身邊侍候的人，卻連病情都說不清楚，我想我只能來問你了。」
老提斯咳了兩聲。「殿下言重了，這應該去問校方人員，怎麽會是問我呢？」
「好了，我不想聽這些廢話，費歐娜讓我來找你，告訴我，艾絲翠德究竟怎麽了！是什麽病癥讓她白日無法照射日光？」
老提斯唔了聲。「請容許提斯的失禮，我並沒有替公主診治過，因此我不清楚公主的狀況。南方有名的醫師都去看過了，每個人都說不出是什麽病，公主日漸衰落，我想詳細情況還是得殿下親自看一眼。」
曼圖爾眉頭皺得死緊，他感覺到每個人都在推諉，沒有人願意承擔下解釋艾絲翠德的病的責任。難道有什麽不可告人的隱情？還是是不名譽的病癥？「我明白了。」他沈默，喝著茶水，胸口像是有一只無名的怪獸在囓咬著，讓他緊張害怕著。
難道是沒辦法醫治的絕癥？
艾絲不過來南方一年多，為什麽就發生這樣的事情？
為什麽生病了也不回家來，有哪裏的醫生能比得上皇都的高明？
告別了提斯，他又匆匆趕回克爾特學院，日光已經完全消失在天際，冬季天黑得早，學校內的魔法燈已經亮起，但因為沒有什麽學生在，所以並不是每盞都啟動，這讓校園內的風貌顯得有些陰森荒涼。
艾絲翠德已經蘇醒了，費歐娜替她做完了護理，服侍她穿上華美貴重的衣服。
「殿下，曼圖爾殿下今日來了，希望見您一面。」費歐娜輕聲說。
正在調整胸前領結的幹枯手掌頓了一下。「曼圖爾？他來做什麽？」
「我不清楚。」
艾絲翠德憤怒地推開了費歐娜。「滾出去！我不見他！」她憤恨地咆哮著，但耳朵卻靈敏地接收到了生人踏上階梯的聲音，她驀然收聲。
房門被敲響。「艾絲，是我，我能進來嗎？」曼圖爾溫柔地問。
乍聽這熟悉的聲音，艾絲翠德一瞬間感到了溫暖，但很快這份感覺就被恨意和無以名之的羞恥感蒙蔽。「我不要見你！」她沙啞難聽的嗓音像是被碎砂石割破了一般。
曼圖爾的手頓了一下，為這聲音感到驚詫，他也不顧禮節了，扭開了門把闖了進去，撲面而來的濃香幾乎讓他喘不過氣來，連打三個噴嚏後，他目光朦朧地看著眼前身著華美服飾，但面容卻幹槁有如枯木一般的『人』。
大張著嘴，曼圖爾不感置信地瞪著眼前他不知道該不該稱之為人的存在。稀疏的頭發，大量紫色、褐色的斑點，還有發灰發黑的肌膚，混濁仿佛蒙上白膜的藍色眼睛，他看見了懸掛在胸口的紅玉項鏈。
最後他確定，這個不人不鬼的東西，是他的妹妹。「為、為什麽……」他往前一步，艾絲翠德後退尖叫著。
「出去！你滾出去！」
「艾絲！」曼圖爾鎮定下心神，往前抓住那幾乎只是一層皮包住骨頭的手腕。「好了妳冷靜一點！」
「出去！曼圖爾你出去！我沒有允許你進來！」
「好了！妳冷靜點，這到底怎麽回事？為什麽妳會變成這樣？這到底是什麽病可以把我的妹妹變成這樣！」曼圖爾幾乎失控地低吼著，他同樣湛藍色的眼睛瞪著艾絲翠德，強忍著惡心和害怕，將人帶到了椅子旁。「費歐娜，妳一定知道什麽！」
「她什麽都不知道！」艾絲翠德尖叫著。「我不準你問！」
費歐娜看了眼艾絲翠德，以平靜的口吻敘述著。「在約一年前的清晨，雷珀先生在庭院看看見了昏迷的公主，將公主帶回來後，發現公主似乎不太尋常，學校遍尋名醫也無法治好公主的病癥。」
「怎麽可能！沒有任何相似的病例可循嗎？」
費歐娜沈默著。
艾絲翠德像極了被抽去所有力氣，癱坐在椅子上。「費歐娜妳出去。」
「艾絲？」
「我會告訴你的，全全部部，把克魯斯幹的好事都告訴你！」
費歐娜無聲地退了出去，艾絲翠德深吸了口氣。「曼圖爾，我已經死了。」
「……」曼圖爾楞楞地看著說出讓他匪夷所思話語的妹妹。「艾絲？」
「我已經死了。」仿佛游魂一般無力，艾絲翠德又重覆了一次。「我被克萊兒殺死了，那個叛徒逃了……這是克魯斯的陰謀！」握緊手，她感到胸口一團憤怒的火焰在跳動，她感受不到任何的悲哀和痛苦，只有濃濃的，無法化消的恨意。「你知道覆活這個計劃嗎？」
曼圖爾點頭。
艾絲翠德難看地咧咧嘴。「我被施以這個邪惡的魔法，他們殺死我以後，甚至不放過我的亡魂，硬生生把我拖回來，把我變成這副醜陋可怕的樣子！這是克魯斯對我的警告，這算警告嗎？哈！我已經死了啊！」搖晃著身體，艾絲翠得像是搖搖欲墜的危樓，隨時就要由內而外崩塌毀滅。「死人是不需要警告的！」
「艾絲……」曼圖爾往前，握住了妹妹幹癟有如枯樹枝的手。他想安撫安慰妹妹，但什麽話也說不出來。他腦中一片空白，不知道要責怪哥哥的瘋狂，還是要悲痛發生在妹妹身上的悲劇。
「你能接受他所做的一切嗎？你知道他要覆活誰嗎！他是個喪心病狂的瘋子！」
「艾絲妳冷靜一點，哥哥的目標……」
「閉嘴！他不是我哥哥！」艾絲翠德怒斥。「他要覆活征服王，他要覆活征服王！」
曼圖爾呆滯地看著妹妹，充斥著因反應不過來的遲鈍，最後，他有些遲疑地否定了妹妹的說法。「不、那不是他的目標……我不知道妳為什麽會有這樣的誤會，艾絲，妳錯了，克魯斯的目標並不是那位暴君。」擔心刺激到艾絲翠德，曼圖爾讓自己的聲音顯得更加柔和。
艾絲翠德瞠大了混濁的眼睛，那讓曼圖爾有種眼珠隨時要掉下來的緊張感。「那、那是誰……你騙我！你少為他說話！」艾絲翠德尖叫著。
「是真的，他要覆活的是留下賢者遺惠的大賢者！他只是想了解阻隔兩塊大陸的世界魔法，不是妳想的那樣！」
艾絲翠德癱軟在椅背上，腦中一片空白，然後她慢慢回想當初窺聽到秘密的回憶。
那是在一個夏季的夜晚，皇宮內的玫瑰開得正美，濃郁的玫瑰香和風融合在一起，她喜歡這樣溫柔而浪漫的夜晚。
她和克萊兒正在散步，然後聽見克魯斯和他的親信正在花園中秘語，說著覆活，說著征服王，說著霸業和成功。
難道，她誤會了？
不！不可能！
艾絲翠德覺得自己的腦袋要爆炸了，她一直堅信的邪惡，只是她的誤會？她和克魯斯作對，只是自己的愚蠢？
不、絕對不是，不會是這樣的！
一定、一定是曼圖爾說謊！
「我不信！你騙我！克魯斯是個被野心蒙蔽大腦的白癡，絕對是這樣沒錯！」
「艾絲妳仔細想想，覆活征服王要做什麽？征服王就能打開世界魔法了嗎？覆活這樣一個暴君對哥哥有什麽好處？沒有，完全沒有，他需要的是一個熟知世界魔法的賢者或者大魔導士，而不是征服王。」
艾絲翠德垮下肩膀，她張著嘴，這一剎那曼圖爾覺得妹妹就像一具死屍一樣。
混濁的眼珠轉動著。「那麽，獸人呢？這又是怎麽回事？你別告訴我你不知道。」
「那只是一場瘟疫。」
艾絲翠德終於忍受不了地放聲大笑。「你被騙了！果然還是我是對的，你被騙了！」她瞪大眼睛，無比愉悅地看著曼圖爾，那讓她的神情看起來無比猙獰扭曲。「這是一場惡意的操弄，克魯斯在全國各地做可怕的實驗，他要將獸人變成不會思考的士兵，為了替他前進恩典大陸。」
「……」
「否則他為什麽要直接把獸人抓起來？為什麽不積極地找尋解藥，甚至散布獸人應該從王國消失的言論？因為他要把獸人當成他的奴隸啊，只有奴隸才不會有人在乎，只有物品才可以完全屬於誰，你明白了嗎！他在分割國民，就像暴君一樣，無視獸人的生命和尊嚴。」高昂著下巴，艾絲翠德無比得意地說著。「他是邪惡無比，應當下地獄的罪人。」
曼圖爾被震撼了，他很想駁斥妹妹的說法，但獸人這件事他也覺得克魯斯處理得很不恰當，應該說太過躁進，一下子就下令捕捉所有獸人，甚至連發病的狀況是什麽都沒有詳加敘述。
以他對克魯斯的了解，這是他做的出來的事情。
他為了想得到恩典大陸，想得幾乎走火入魔了。
而且獸人這場病發得太太詭異了。
「即使這樣，妳也不該興兵造反，妳可以寫信給我我們一起想辦法，而且妳也沒有直接證據證明克魯斯真的做了這些。」曼圖爾說道。
艾絲翠德冰冷地看著曼圖爾。「他該死。」
「艾絲……」
「夠了！」艾絲翠德不耐煩地揮手。「你回去吧，我不會改變我的想法，我也不求你認同我，我要他死！死得比我更沒尊嚴更痛苦！」
「妳已經瘋了！」曼圖爾恨恨地說著。「妳被妳的仇恨沖昏了頭，就算妳怎麽痛恨克魯斯，妳也不該拿國民的生命來作為覆仇的工具，這樣妳和克魯斯有什麽差別？你們都在輕踐獸人的生命！」
艾絲翠德眼中透出了恨意，她陰沈地註視著曼圖爾。「你是這麽認為的嗎？」
「收手吧……我會找更多醫生來，一定能幫上妳的。」曼圖爾試圖勸說。
艾絲翠德冷笑著。「那，你也去死吧。」
像是被壓縮到最緊的彈簧驀然松開，艾絲翠德一瞬間就竄到了曼圖爾面前，手成爪將扼住青年的脖子，曼圖爾怎麽樣也是接受皇家訓練好幾年的人，看艾絲翠德發動攻擊，他很快地滑下椅子閃躲過攻擊。
「艾絲翠德！」曼圖爾怒吼著。
回應他的是艾絲翠德仿佛森林深處邪惡生物的幹澀笑聲。
看起來脆弱無比的手爪一下就抓裂了椅子，艾絲翠德的反應之快，簡直像是野獸一般，曼圖爾沒有帶著武器，只能狼狽地閃躲，他慶幸屋子不大，有許多能讓他回避的地方，那阻止艾絲翠德的攻勢。
在樓下戒備的賽西爾和費歐娜聽見了樓上的打鬥聲，互看一眼後沖上三樓，就見艾絲翠的正跨坐在曼圖爾身上，手上尖銳的爪子刺進了他的咽喉，鮮血的氣味令她陶醉，她青黑色的臉仿佛浮出一層紅暈。
她俯下身，大口大口地啜飲著。
喉頭發出咯咯的□□聲。
哪怕是費歐娜和賽西爾，看見這畫面也覺得背脊一冷。賽西爾的動作較快，一把掐住艾絲翠德的後頸，強力將她扯了起來，費歐娜隨即跟上，硬生生掰斷了艾絲翠的的兩手手腕。
在這方面，琴可是專家。
尖銳的吼叫聲遍響整間屋子，艾絲翠德露出野獸一般兇狠的目光，在費歐娜和曼圖爾來回逡巡，仿佛考慮著要先吃掉哪一個。
曼圖爾讓費歐娜扶了起來，一臉驚懼地看著妹妹。「艾、艾……」
艾絲翠德伸出舌頭舔了舔嘴邊的鮮血。
「賽西爾，我命令你，殺掉他。」艾絲翠德輕聲說，她歪著頭，咯咯地笑著。「曼圖爾，你必須要死，不然我怎麽辦呢？」
看著已臻瘋狂的妹妹，曼圖爾一句話也說不出來。
「快動手啊！你還等什麽！這是我的命令！你這條狗！」艾絲翠德惡聲怒罵著，就在她帶著些許得意俯視著曼圖爾的時候，她驚詫地低頭，看著穿過自己胸口的短劍。
或許是因為身體內臟已經腐壞，也可能是賽西爾深谙刺殺之道，這一劍刺得無比輕松。
「不、不……你這叛徒……你這叛徒……」不停抽噎著，但嘴角卻沒有血沫。
賽西爾抽回了短劍，在曼圖爾面前將艾絲翠德的頭顱砍了下來。
幹扁的頭落在地上，滾了幾圈，仿佛還活著一樣張吐著嘴。「賽……」
「安息吧公主。」賽西爾輕聲說，他將手上仍把持著的幹屍放在地面，下跪，對艾絲翠德行禮。
費歐娜做出了和他一樣的舉動。
「請殿下息怒，公主的舉止已經……」賽西爾試圖為自己辯解些什麽。
曼圖爾閉了閉眼，他點頭。「我知道、我知道，不用多說，我不怪你……」他長嘆了聲。「對外宣布，艾絲翠德病逝，遺體將送回皇宮，葬入皇陵。」
「是。」賽西爾說道。
【第五集】
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
但這並不能阻止他了解國家大事，在他年幼時父親曾指派了心腹大臣托奇作為他的老師，他和老托奇的感情也非常融洽，時常信件來往，他會問一些課業或者處理領地內的小問題，老托奇除了會細心地解答外，也會夾帶一些兄長做出的決策的消息。
讓他不至於像個被關在籠子內的寵物，滿足於現況的平靜富裕而忽略了籠外的暴風雨。
看著手上的消息，曼圖爾一時不知道要做何反應，信上說妹妹強搶了獸人，並且在南方非法聚集兵團，似有揮兵北上的意圖。
信上面說得很籠統，很多細節都模糊帶過，或許是不好明說，也或許是他們也不知情，但不管怎麽樣，身為艾絲翠德的哥哥，身為皇室的成員，他不能讓這種事情發生。
他知道艾絲翠德對克魯斯非常不滿，但也不能用這種方式來表達憤怒！
因此他寫信進到皇宮，希望兄長允許他南下和妹妹見面。原本這個舉止絕對不會被克魯斯接納，但老托奇為他轉圜周旋，終於讓克魯斯點頭同意。
曼圖爾到達南方的時候克爾特學院已經放寒假了，校內一片冷清，配上皚皚白雪，讓他覺得冬天更加寒冷。莎比爾大海灣是不下雪的，即便到了冬季也沒有這裏這麽寒冷。
他接受了校方的款待，而後詢問了妹妹的課業。但顯然艾絲翠德一直缺課著，她以養病的名義待在克爾特學院當中，校方也拿她沒辦法，她已經不是學生的身份，但她執意居住在此，也沒人敢請她離開。
而當曼圖爾問到妹妹的病的時候，校方人員支吾其詞，讓他自己去看看就知道了。
就這樣，曼爾圖滿懷疑惑地到了妹妹居住的小別墅，附近非常清幽，只有這一幢屋子，庭院也被打理得很好，種滿了艾絲翠德喜歡的花卉，只可惜寒冬到來，這些花草全部光禿禿的。
費歐娜．琴和賽西爾．雷珀正在屋前恭迎著。
曼圖爾和兩人一同進入屋內，侍衛們在大廳戒備，他則和費歐娜及賽西爾進入小茶廳，費歐娜替曼圖爾倒了杯熱茶。「殿下請用茶。」
曼圖爾微笑地點了一下頭，接過茶杯抿了一口。「艾絲翠德呢？」
「公主正在沈睡。」費歐娜平靜地回答。
曼圖爾的眉頭皺了起來。「什麽？」他低頭看了一下懷表。「現在是下午一點鐘，我想不是午睡的時間。」
「殿下，公主罹患了奇異的病癥，在白日無法清醒，也無法曝曬陽光。」賽西爾低沈的嗓音代替費歐娜回答。
「到底是什麽病？」
費歐娜和賽西爾沈默著，這讓曼圖爾更加不安。「你們老實告訴我，艾絲怎麽了？我在莎比爾只聽說她沒辦法正常上課，但沒聽說是這麽嚴重的病癥，無法曝曬陽光？她讓夜族咬了嗎？」
面對曼圖爾一連串的問題，即便是賽西爾也覺得有些棘手。「殿下傍晚和公主會面過就能知道了。」
「沒有固定的家庭醫師嗎？」曼圖爾問。
賽西爾搖了搖頭。
心中的不安升到最高點，曼圖爾憤怒地拍桌。「這到底怎麽回事？」
「殿下，或許您在這段時間能拜訪提斯家族，或許他們知道一二。」費歐娜平靜的聲像好像一條直線，沒有任何起伏，因為沒有任何情感，聽起來充滿了機械感。
曼圖爾瞪著費歐娜，充滿怒意地離開了克爾特學院，到了提斯家。
老提斯隆重地接待了曼圖爾，招待了上好的茶水、點心，讓還在家中的孩子來拜見二王子殿下，拉拉家常，說說南方最近的事情，曼圖爾知道這是沒辦法避免的，貴族不講究開門見山，他們喜歡迂回，最好在聊著小花小草的時候就把自己要表達的意思隱晦地透漏出來。
這是他們喜歡的言談美學。
曼圖爾只能配合，他不想讓自己顯得太不從容，以免陷入狡猾貴族的圈套。
「說起來艾絲翠德也到南方來一年多了。」終於尋到一個間隙，曼圖爾說道。「我記得提斯家也有一名女孩正在學院就讀不是嗎？」
「哦，是的，是我的長女，夏恩娜。」
「這樣想必她對艾絲翠德的情況也稍有了解吧？我想作為一個哥哥，我有義務應該關心妹妹的學園生活。」
老提斯惋惜地嘆了聲。「夏恩娜不在家呢，她成為了克爾特學院內的特別助教，她似乎對這份工作很感興趣。」
碰了個軟釘子，曼圖爾不死心。「我聽說艾絲翠德病了，你聽過些什麽嗎？」
老提斯點點頭。「是的，病得很重，真是讓人難過。」
「你知道病情嗎？費歐娜．琴，她是公主身邊侍候的人，卻連病情都說不清楚，我想我只能來問你了。」
老提斯咳了兩聲。「殿下言重了，這應該去問校方人員，怎麽會是問我呢？」
「好了，我不想聽這些廢話，費歐娜讓我來找你，告訴我，艾絲翠德究竟怎麽了！是什麽病癥讓她白日無法照射日光？」
老提斯唔了聲。「請容許提斯的失禮，我並沒有替公主診治過，因此我不清楚公主的狀況。南方有名的醫師都去看過了，每個人都說不出是什麽病，公主日漸衰落，我想詳細情況還是得殿下親自看一眼。」
曼圖爾眉頭皺得死緊，他感覺到每個人都在推諉，沒有人願意承擔下解釋艾絲翠德的病的責任。難道有什麽不可告人的隱情？還是是不名譽的病癥？「我明白了。」他沈默，喝著茶水，胸口像是有一只無名的怪獸在囓咬著，讓他緊張害怕著。
難道是沒辦法醫治的絕癥？
艾絲不過來南方一年多，為什麽就發生這樣的事情？
為什麽生病了也不回家來，有哪裏的醫生能比得上皇都的高明？
告別了提斯，他又匆匆趕回克爾特學院，日光已經完全消失在天際，冬季天黑得早，學校內的魔法燈已經亮起，但因為沒有什麽學生在，所以並不是每盞都啟動，這讓校園內的風貌顯得有些陰森荒涼。
艾絲翠德已經蘇醒了，費歐娜替她做完了護理，服侍她穿上華美貴重的衣服。
「殿下，曼圖爾殿下今日來了，希望見您一面。」費歐娜輕聲說。
正在調整胸前領結的幹枯手掌頓了一下。「曼圖爾？他來做什麽？」
「我不清楚。」
艾絲翠德憤怒地推開了費歐娜。「滾出去！我不見他！」她憤恨地咆哮著，但耳朵卻靈敏地接收到了生人踏上階梯的聲音，她驀然收聲。
房門被敲響。「艾絲，是我，我能進來嗎？」曼圖爾溫柔地問。
乍聽這熟悉的聲音，艾絲翠德一瞬間感到了溫暖，但很快這份感覺就被恨意和無以名之的羞恥感蒙蔽。「我不要見你！」她沙啞難聽的嗓音像是被碎砂石割破了一般。
曼圖爾的手頓了一下，為這聲音感到驚詫，他也不顧禮節了，扭開了門把闖了進去，撲面而來的濃香幾乎讓他喘不過氣來，連打三個噴嚏後，他目光朦朧地看著眼前身著華美服飾，但面容卻幹槁有如枯木一般的『人』。
大張著嘴，曼圖爾不感置信地瞪著眼前他不知道該不該稱之為人的存在。稀疏的頭發，大量紫色、褐色的斑點，還有發灰發黑的肌膚，混濁仿佛蒙上白膜的藍色眼睛，他看見了懸掛在胸口的紅玉項鏈。
最後他確定，這個不人不鬼的東西，是他的妹妹。「為、為什麽……」他往前一步，艾絲翠德後退尖叫著。
「出去！你滾出去！」
「艾絲！」曼圖爾鎮定下心神，往前抓住那幾乎只是一層皮包住骨頭的手腕。「好了妳冷靜一點！」
「出去！曼圖爾你出去！我沒有允許你進來！」
「好了！妳冷靜點，這到底怎麽回事？為什麽妳會變成這樣？這到底是什麽病可以把我的妹妹變成這樣！」曼圖爾幾乎失控地低吼著，他同樣湛藍色的眼睛瞪著艾絲翠德，強忍著惡心和害怕，將人帶到了椅子旁。「費歐娜，妳一定知道什麽！」
「她什麽都不知道！」艾絲翠德尖叫著。「我不準你問！」
費歐娜看了眼艾絲翠德，以平靜的口吻敘述著。「在約一年前的清晨，雷珀先生在庭院看看見了昏迷的公主，將公主帶回來後，發現公主似乎不太尋常，學校遍尋名醫也無法治好公主的病癥。」
「怎麽可能！沒有任何相似的病例可循嗎？」
費歐娜沈默著。
艾絲翠德像極了被抽去所有力氣，癱坐在椅子上。「費歐娜妳出去。」
「艾絲？」
「我會告訴你的，全全部部，把克魯斯幹的好事都告訴你！」
費歐娜無聲地退了出去，艾絲翠德深吸了口氣。「曼圖爾，我已經死了。」
「……」曼圖爾楞楞地看著說出讓他匪夷所思話語的妹妹。「艾絲？」
「我已經死了。」仿佛游魂一般無力，艾絲翠德又重覆了一次。「我被克萊兒殺死了，那個叛徒逃了……這是克魯斯的陰謀！」握緊手，她感到胸口一團憤怒的火焰在跳動，她感受不到任何的悲哀和痛苦，只有濃濃的，無法化消的恨意。「你知道覆活這個計劃嗎？」
曼圖爾點頭。
艾絲翠德難看地咧咧嘴。「我被施以這個邪惡的魔法，他們殺死我以後，甚至不放過我的亡魂，硬生生把我拖回來，把我變成這副醜陋可怕的樣子！這是克魯斯對我的警告，這算警告嗎？哈！我已經死了啊！」搖晃著身體，艾絲翠得像是搖搖欲墜的危樓，隨時就要由內而外崩塌毀滅。「死人是不需要警告的！」
「艾絲……」曼圖爾往前，握住了妹妹幹癟有如枯樹枝的手。他想安撫安慰妹妹，但什麽話也說不出來。他腦中一片空白，不知道要責怪哥哥的瘋狂，還是要悲痛發生在妹妹身上的悲劇。
「你能接受他所做的一切嗎？你知道他要覆活誰嗎！他是個喪心病狂的瘋子！」
「艾絲妳冷靜一點，哥哥的目標……」
「閉嘴！他不是我哥哥！」艾絲翠德怒斥。「他要覆活征服王，他要覆活征服王！」
曼圖爾呆滯地看著妹妹，充斥著因反應不過來的遲鈍，最後，他有些遲疑地否定了妹妹的說法。「不、那不是他的目標……我不知道妳為什麽會有這樣的誤會，艾絲，妳錯了，克魯斯的目標並不是那位暴君。」擔心刺激到艾絲翠德，曼圖爾讓自己的聲音顯得更加柔和。
艾絲翠德瞠大了混濁的眼睛，那讓曼圖爾有種眼珠隨時要掉下來的緊張感。「那、那是誰……你騙我！你少為他說話！」艾絲翠德尖叫著。
「是真的，他要覆活的是留下賢者遺惠的大賢者！他只是想了解阻隔兩塊大陸的世界魔法，不是妳想的那樣！」
艾絲翠德癱軟在椅背上，腦中一片空白，然後她慢慢回想當初窺聽到秘密的回憶。
那是在一個夏季的夜晚，皇宮內的玫瑰開得正美，濃郁的玫瑰香和風融合在一起，她喜歡這樣溫柔而浪漫的夜晚。
她和克萊兒正在散步，然後聽見克魯斯和他的親信正在花園中秘語，說著覆活，說著征服王，說著霸業和成功。
難道，她誤會了？
不！不可能！
艾絲翠德覺得自己的腦袋要爆炸了，她一直堅信的邪惡，只是她的誤會？她和克魯斯作對，只是自己的愚蠢？
不、絕對不是，不會是這樣的！
一定、一定是曼圖爾說謊！
「我不信！你騙我！克魯斯是個被野心蒙蔽大腦的白癡，絕對是這樣沒錯！」
「艾絲妳仔細想想，覆活征服王要做什麽？征服王就能打開世界魔法了嗎？覆活這樣一個暴君對哥哥有什麽好處？沒有，完全沒有，他需要的是一個熟知世界魔法的賢者或者大魔導士，而不是征服王。」
艾絲翠德垮下肩膀，她張著嘴，這一剎那曼圖爾覺得妹妹就像一具死屍一樣。
混濁的眼珠轉動著。「那麽，獸人呢？這又是怎麽回事？你別告訴我你不知道。」
「那只是一場瘟疫。」
艾絲翠德終於忍受不了地放聲大笑。「你被騙了！果然還是我是對的，你被騙了！」她瞪大眼睛，無比愉悅地看著曼圖爾，那讓她的神情看起來無比猙獰扭曲。「這是一場惡意的操弄，克魯斯在全國各地做可怕的實驗，他要將獸人變成不會思考的士兵，為了替他前進恩典大陸。」
「……」
「否則他為什麽要直接把獸人抓起來？為什麽不積極地找尋解藥，甚至散布獸人應該從王國消失的言論？因為他要把獸人當成他的奴隸啊，只有奴隸才不會有人在乎，只有物品才可以完全屬於誰，你明白了嗎！他在分割國民，就像暴君一樣，無視獸人的生命和尊嚴。」高昂著下巴，艾絲翠德無比得意地說著。「他是邪惡無比，應當下地獄的罪人。」
曼圖爾被震撼了，他很想駁斥妹妹的說法，但獸人這件事他也覺得克魯斯處理得很不恰當，應該說太過躁進，一下子就下令捕捉所有獸人，甚至連發病的狀況是什麽都沒有詳加敘述。
以他對克魯斯的了解，這是他做的出來的事情。
他為了想得到恩典大陸，想得幾乎走火入魔了。
而且獸人這場病發得太太詭異了。
「即使這樣，妳也不該興兵造反，妳可以寫信給我我們一起想辦法，而且妳也沒有直接證據證明克魯斯真的做了這些。」曼圖爾說道。
艾絲翠德冰冷地看著曼圖爾。「他該死。」
「艾絲……」
「夠了！」艾絲翠德不耐煩地揮手。「你回去吧，我不會改變我的想法，我也不求你認同我，我要他死！死得比我更沒尊嚴更痛苦！」
「妳已經瘋了！」曼圖爾恨恨地說著。「妳被妳的仇恨沖昏了頭，就算妳怎麽痛恨克魯斯，妳也不該拿國民的生命來作為覆仇的工具，這樣妳和克魯斯有什麽差別？你們都在輕踐獸人的生命！」
艾絲翠德眼中透出了恨意，她陰沈地註視著曼圖爾。「你是這麽認為的嗎？」
「收手吧……我會找更多醫生來，一定能幫上妳的。」曼圖爾試圖勸說。
艾絲翠德冷笑著。「那，你也去死吧。」
像是被壓縮到最緊的彈簧驀然松開，艾絲翠德一瞬間就竄到了曼圖爾面前，手成爪將扼住青年的脖子，曼圖爾怎麽樣也是接受皇家訓練好幾年的人，看艾絲翠德發動攻擊，他很快地滑下椅子閃躲過攻擊。
「艾絲翠德！」曼圖爾怒吼著。
回應他的是艾絲翠德仿佛森林深處邪惡生物的幹澀笑聲。
看起來脆弱無比的手爪一下就抓裂了椅子，艾絲翠德的反應之快，簡直像是野獸一般，曼圖爾沒有帶著武器，只能狼狽地閃躲，他慶幸屋子不大，有許多能讓他回避的地方，那阻止艾絲翠德的攻勢。
在樓下戒備的賽西爾和費歐娜聽見了樓上的打鬥聲，互看一眼後沖上三樓，就見艾絲翠的正跨坐在曼圖爾身上，手上尖銳的爪子刺進了他的咽喉，鮮血的氣味令她陶醉，她青黑色的臉仿佛浮出一層紅暈。
她俯下身，大口大口地啜飲著。
喉頭發出咯咯的□□聲。
哪怕是費歐娜和賽西爾，看見這畫面也覺得背脊一冷。賽西爾的動作較快，一把掐住艾絲翠德的後頸，強力將她扯了起來，費歐娜隨即跟上，硬生生掰斷了艾絲翠的的兩手手腕。
在這方面，琴可是專家。
尖銳的吼叫聲遍響整間屋子，艾絲翠德露出野獸一般兇狠的目光，在費歐娜和曼圖爾來回逡巡，仿佛考慮著要先吃掉哪一個。
曼圖爾讓費歐娜扶了起來，一臉驚懼地看著妹妹。「艾、艾……」
艾絲翠德伸出舌頭舔了舔嘴邊的鮮血。
「賽西爾，我命令你，殺掉他。」艾絲翠德輕聲說，她歪著頭，咯咯地笑著。「曼圖爾，你必須要死，不然我怎麽辦呢？」
看著已臻瘋狂的妹妹，曼圖爾一句話也說不出來。
「快動手啊！你還等什麽！這是我的命令！你這條狗！」艾絲翠德惡聲怒罵著，就在她帶著些許得意俯視著曼圖爾的時候，她驚詫地低頭，看著穿過自己胸口的短劍。
或許是因為身體內臟已經腐壞，也可能是賽西爾深谙刺殺之道，這一劍刺得無比輕松。
「不、不……你這叛徒……你這叛徒……」不停抽噎著，但嘴角卻沒有血沫。
賽西爾抽回了短劍，在曼圖爾面前將艾絲翠德的頭顱砍了下來。
幹扁的頭落在地上，滾了幾圈，仿佛還活著一樣張吐著嘴。「賽……」
「安息吧公主。」賽西爾輕聲說，他將手上仍把持著的幹屍放在地面，下跪，對艾絲翠德行禮。
費歐娜做出了和他一樣的舉動。
「請殿下息怒，公主的舉止已經……」賽西爾試圖為自己辯解些什麽。
曼圖爾閉了閉眼，他點頭。「我知道、我知道，不用多說，我不怪你……」他長嘆了聲。「對外宣布，艾絲翠德病逝，遺體將送回皇宮，葬入皇陵。」
「是。」賽西爾說道。
【第五集】
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）